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René BILLERES (1910 – 2004)
Priorité à l’Education Nationale
René BILLERES est né le 29 août 1910 à Ger, un petit village près de Lourdes.
Après des études secondaires au Lycée Théophile GAUTIER de Tarbes, il intègre l’Ecole Normale Supérieure, dans la même promotion que Georges POMPIDOU, dont il sort Agrégé de Lettres. Professeur à Mont-de-Marsan puis à Tarbes, il est mobilisé au début de la 2ème Guerre Mondiale et fait prisonnier.
Député Radical-Socialiste des Hautes-Pyrénées à la 2ème Assemblée Constituante puis à l’Assemblée Nationale de 1946 à 1973, il préside de 1948 à 1954 la Commission de l’Education Nationale. Il devient Secrétaire d’Etat à la Présidence du Conseil, aux relations avec les Assemblées et à la Fonction publique dans le Gouvernement Pierre MENDES-FRANCE
(du 12 novembre 1954 au 23 février 1955) ; Ministre de l’Education Nationale, de la Jeunesse et des Sports puis Ministre d’Etat, Ministre de l’Education Nationale dans tous les gouvernements de 1956 à 1958.
C’est sous son ministère que furent supprimés les devoirs à domicile, que fut décidée la prolongation de la scolarité obligatoire, une revalorisation de l’enseignement technique et la démocratisation de l’enseignement supérieur avec la création de ce qui allait devenir les I.U.T. Pendant ces deux années de responsabilités, les moyens de l’Education Nationale ont augmentés de 50%.
Président du Parti Radical Socialiste de 1965 à 1969, il contribue à l’Union de la Gauche et à la première candidature de François MITTERRAND à la Présidence de la République puis à la fondation de la Fédération de la Gauche Démocrate et Socialiste (FGDS).
René BILLERES est élu au Sénat en 1974 et y siège jusqu’en 1983.
Son action a été marquée en Hautes-Pyrénées par la construction de plusieurs lycées dont celui de Vic-en-Bigorre et le
Lycée-Collège Climatique d’Argelès-Gazost qui porte son nom.
René BILLERES est décédé le 2 Octobre 2004.
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