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LÉON BOURGEOIS
(1881 – 1925)
Le théoricien du solidarisme a incontestablement contribué à l’épanouissement, à la fin du XIXe siècle, du radicalisme en lui apportant de nouveaux éléments doctrinaux. Préfet de police en 1887, élu député de la Marne en 1888, il est en novembre 1895 nommé Président du Conseil et réussit à rassembler une équipe radicale homogène, initialement divisée en deux groupes la gauche radicale et la gauche radicale-socialiste. Il mit à profit cette période de pouvoir pour présenter concomitamment au Parlement et à l’opinion un des grands thèmes radicaux que constitue le projet d’instauration d’un impôt sur le “revenu personnel et progressif”. Cette mesure sera reprise par J. Caillaux et sera couronnée de succès quelque vingt années plus tard. Par la suite, Léon Bourgeois sera neuf fois ministre. Au ministère des Affaires Etrangères, il marque son empreinte en se montrant le partisan résolu de l’arbitrage international dans les conflits entre nations (conférence de La Raye 1895, 1899, 1907). C’est donc principalement dans le domaine de la politique internationale qu’oeuvre Léon Bourgeois. Ainsi, en 1919, il dirige les travaux de la SDN dont il veut faire reposer l’action sur les principes de solidarité.
Il achève sa carrière politique comme président du Sénat de 1920 à 1923.
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